En el corazón de los Juegos Olímpicos de Invierno Milano Cortina 2026, la patinadora artística Alysa Liu ha emergido como la gran esperanza de Estados Unidos para romper una sequía de medallas que dura dos décadas en la categoría individual femenina. Tras una actuación casi impecable en el programa corto el 17 de febrero, Liu se posicionó en tercer lugar, a solo dos puntos de las líderes japonesas Ami Nakai y Kaori Sakamoto. Con 20 años, la campeona mundial reinante no solo lleva el peso de las expectativas nacionales, sino que también representa una nueva era de patinaje con enfoque en la salud mental y el disfrute del deporte.

Liu, nacida en Clovis, California, en 2005, irrumpió en la escena internacional como una prodigio. A los 13 años, se convirtió en la patinadora más joven en aterrizar un cuádruple lutz en competencia, un hito que la catapultó a la fama. Participó en los Juegos de Beijing 2022, terminando en sexto lugar, pero luego se retiró temporalmente para priorizar su bienestar. Su regreso en 2025 fue triunfal: ganó el Campeonato Mundial, demostrando madurez y técnica refinada. En Milano Cortina, Liu patinó con una gracia que cautivó al público en el Foro Italico, aterrizando un triple lutz-triple loop, la combinación más difícil del evento.

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El programa corto fue un espectáculo de contrastes para el equipo estadounidense, apodado "Blade Angels" en redes sociales, integrado por Liu, Amber Glenn e Isabeau Levito. Mientras Liu puntuó 76.59, sus compañeras tropezaron: Glenn falló un salto clave y Levito luchó con nervios, quedando fuera de los puestos de medalla. Liu, sin embargo, mantuvo la calma. En entrevista post-patinaje, dijo: "No siento presión. Solo quiero disfrutar el momento". Su enfoque mental, forjado tras años de terapia y alejamiento de la competencia, la distingue. "Antes, competía por colocaciones; ahora, por mí misma", agregó.

Los Juegos de 2026 han sido un desafío para EE.UU. en patinaje artístico. Ilia Malinin, el "Quad God", decepcionó en el programa largo masculino, y el equipo busca redimirse en femenino. Liu es clave: su programa libre, con elementos como triple axel y secuencias coreográficas inspiradas en música clásica, podría impulsarla al podio. La sequía de medallas data de Sasha Cohen en 2006, y Liu podría acabar con ella. Expertos como los de NBC Olympics destacan su confianza: "Alysa es mentalmente saludable de una forma aterradora", bromeó un analista.

Más allá del hielo, Liu ha enfrentado controversias. En 2022, fue blanco de espionaje chino, según el FBI, lo que la obligó a protección. Hoy, usa su plataforma para abogar por la diversidad en el patinaje. "Soy asiático-americana y orgullosa", dice. Su estilo, con vestuarios elegantes y rutinas emotivas, inspira a una nueva generación.

Japón domina con Nakai (78.71 puntos) y Sakamoto (77.23), pero Liu está cerca. El libre del 19 de febrero decidirá. Si gana oro, sería histórica; incluso bronce, un triunfo. Liu representa resiliencia: de prodigio a campeona equilibrada.